До поездки в Албанию, об этой маленькой стране, мы не знали ровным счетом ничего. Американцы называют такие государства страны-карлики. До недавнего времени Шкипония (это другое, местное название страны) была закрытым государством. Для российских и украинских туристов границы ее открылись всего лишь три года назад. Для Казахстана в этом году, а для Белоруссии она закрыта до сих пор. В умах албанцев еще свежи воспоминания о своем тиране Энвере Ходжа, это и является причиной негативного отношения к стране с последним европейским диктатором.

       Энвер Ходжа после ссоры с Никитой Хрущевым в 60-х годах закрыл страну на въезд и выезд на долгие тридцать лет и с параноидальным чувством страха стал готовиться к обороне. В каждом огороде, на каждой развилке дорог, на каждом холме и горе были воздвигнуты бункеры-доты. При населении в полтора миллиона человек построили свыше 800000 бункеров. В данный момент, пожалуй, это самая отличительная черта государства для взгляда туриста. Большие и маленькие, с сообщающимися норами и без них: эти молчаливые памятники эпохи маленького Сталина смотрят своими амбразурами на проезжающие мимо автобусы с туристами отовсюду: из полей, оврагов и огородов. Интересен факт: самый первый построенный дот, так сказать опытный вариант, Энвер Ходжа решил испытать лично. Он приказал главному архитектору и министру обороны Албании войти в бункер, после чего не раздумывая пальнул по ним из тяжелого орудия. Бункер выстоял, но вот соратники диктатора навсегда лишились слуха. Только после этого он дал добро на массовое строительство подобных сооружений.

 Город Шкодер, второй по величине в Шкипонии, подтверждает еще одно название: "Страна велосипедов и краденных мерседесов”. Дамочки в платьях, на шпильках и с сумочкой наперевес ловко управляются с двухколесным изобретением, в большом количестве завезенным сюда из Китая в семидесятые годы прошлого столетия. По улицам разъезжает масса мерседесов различных марок, модификаций и годов выпуска, от новейших до раритетов. 

 В километре от города на горе красуется крепость Разафы, собственно она и была ранее старым городом, ныне туристический объект. Легенда гласит, что когда три брата-правителя  принялись возводить крепостные стены, долгое время у них ничего не получалось: днем они строили крепость, а ночью стены разваливались. Так они долго долго бились, и уже почти отчаялись, пока однажды ночью к ним явился древний старец и поведал, что они должны замуровать в стену одну из своих жен. Первая, которая принесет на место строительства корзину с едой, та и должна остаться в стене. Старик взял слово с братьев, что они не предупредят своих возлюбленных. Но все три брата нарушили обещание и поведали женам о старике. На утро, когда матушка собрала корзинку с едой, средняя и старшая жены под предлогом плохого самочувствия отказались нести еду. А младшая, которую звали Разафа вызвалась нести провиант. Когда муж увидел ее, приближающуюся к крепости, он зарыдал и бросился навстречу пытаясь ее прогнать. Но Разафа знала о необходимости возведения крепости для защиты ее народа и настояла, чтобы ее замуровали  но попросила, чтобы открытыми оставались ее одна грудь, рука и нога. Грудь для того, чтобы кормить ребенка, рука чтобы его гладить и нога, чтобы качать люльку. Так и поступили. На утро стены крепости сами выросли и окрепли.

 У подножия горы, где стоит крепость, расположена школа. Когда мы проходили мимо нее, ребятишки вывалили на перемену и все радостно замахали и что-то закричали на своем языке. Мы попросили гида перевести. "Добро Пожаловать!” - ответил экскурсовод. Вскоре мы убедились в правильности пословицы "Ученье свет, а неученье - тьма", так как были обкиданы грязью и мелкими камешками группой маленьких оборванных грязных цыганят.

 Затем нас привезли в столицу Албании город Тирана. Странное название для города, где правил Тиран. Еще одно напоминание о Энвере Ходжа в самом центре города: огромная пирамида-усыпальница, которая была выстроена еще при его жизни. После смерти народ не захотел его оставлять в этом мавзолее и похоронили на обычном городском кладбище. Дорогой мрамор с пирамиды ободрали, остов разрисовали граффити и сейчас там работает ночной клуб под названием "Мумия”.

 Во время правления Энвера Ходжа в Тиране был "квартал коммунизма” единственный в своем роде, такого не было даже в нашей большой коммунистической стране. Это был квартал размером два на два километра, где все было бесплатно: парикмахерские, рестораны, магазины, спортивные учреждения. И этим, как ни странно, пользовались высшие партийные деятели, простых смертных туда и близко не подпускали.

 История Шкипонии насчитывает двадцать четыре столетия и ни разу этот народ ни на кого не нападал, зато множество раз был кем-то захвачен.

 Пополнив свое мировоззрение и мироощущение мы покинули эти земли и отправились в Хорватию.